Violencia en línea

El escenario digital se ha convertido en otro espacio de violencia recurrente para la prensa por medio de amenazas, acoso, campañas de desprestigio, la vigilancia masiva y dirigida, las vulnerabilidades de almacenamiento de datos y los ataques digitales siguen en aumento y son agresiones que provienen de distintos actores, e incluso llegan a ser promovidas por funcionarios estatales.(1)

En el informe Acoso en Línea a Periodistas: Cuando los trolls arremeten contra la prensa, de Reporteros Sin Fronteras, se evidencia cómo desde 2018 este tipo de agresiones han ido en aumento en la región, y con ello se ha debilitado el ejercicio de la libertad de expresión, pues se lleva a los y las periodistas a la censura, la autocensura, la desconexión laboral y hasta el exilio.(2) RSF destaca que:

“Las consecuencias del acoso en línea se vuelven aún más dramáticas porque las nuevas tecnologías son manipuladas para que los mensajes de odio adquieran una mayor magnitud. Por un lado, la inteligencia artificial se usa para provocar daños; la censura se vuelve automática con el uso de bots. Por otro, las redes sociales ofrecen una caja de resonancia nueva que los enemigos de la libertad de prensa utilizan para difundir información falsa, así como sus discursos de odio.”(3)

Dentro de estas agresiones se destacan:

• Amenazas de violencia, incluyendo violencia sexual, que, como se dijo anteriormente, constituyen indicadores de predictibilidad de la posible materialización de hechos mucho más graves como el asesinato.(4) Además, estas agresiones generan afectaciones a la salud mental.
• Campañas de desprestigio, ataques que se dan de manera coordinada, que tienen como finalidad desacreditar a periodistas o medios de comunicación, que generan un ambiente tenso y de riesgo para el ejercicio de la libertad de expresión, pues afectan la credibilidad de los y las periodistas. Además, puede generar un daño en su vida personal de índole psicológico.(5)
• Ataques basados en la seguridad y la privacidad digital como el hackeo de cuentas personales y profesionales, hackeo de páginas web, hurto de información, seguimiento de la actividad en Internet y la revelación de fuentes o de información confidencial.(6)

Según la UNESCO, estas agresiones se ven agravadas por la aprobación de normativas que otorgan mayores facultades de vigilancia a fuerzas de seguridad estatales, que se justifican por motivos de seguridad nacional o salud pública, lo cual compromete de manera grave la seguridad de los periodistas.(7)

Este tipo de violencia afecta de manera particular a las mujeres periodistas. Al respecto, el Secretario General de Naciones Unidas ha destacado que:

“Las mujeres que cubren temas como la política, el derecho, la economía, el deporte y los derechos de la mujer, el género y el feminismo corren especial riesgo de ser víctimas de violencia en línea. Mientras que los hombres periodistas también son objeto de abusos en línea, los cometidos contra mujeres periodistas tienden a ser más graves”.

Asamblea General de Naciones Unidas. La seguridad de los periodistas y la cuestión de la impunidad. Informe del Secretario General. A/72/290. 4 de agosto de 2017. Párr. 10.

Las periodistas están más expuestas a ataques en línea como insultos, acoso y hostigamientos que adquieren características relacionadas con el género de naturaleza misógina y contenido sexualizado. Estas agresiones conducen a la autocensura y afectan de manera desproporcionada la visibilidad de las mujeres y su participación en la vida pública.(8) La UNESCO ha destacado que las agresiones más frecuentes incluyen el monitoreo y acecho, la publicación de datos personales, trolling, campañas de desprestigio y la difamación.

En el año 2020, la UNESCO y el Centro Internacional para Periodistas (ICFJ) realizó la encuesta mundial sobre violencia en línea contra las mujeres periodistas, en la cual el 73% de las encuestadas dijo haber sufrido este tipo de agresiones, el 25% indicó ser víctimas de amenazas de violencia física, mientras que el 18% manifestó amenazas de actos sexuales. Frente a los efectos de este tipo de violencia, el 20% afirmó que había dejado de interactuar en línea, el 38% optó por mantener un perfil más bajo, el 4% dejó su trabajo y el 2% optó por abandonar del todo el periodismo.

Se debe destacar que la Relatoría Especial de las Naciones Unidas (ONU) sobre la Protección y Promoción de la Libertad de Opinión y Expresión, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) para la Libertad de los Medios de Comunicación, la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Relatoría Especial de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) para la Libertad de Expresión y Acceso a la Información, en la Declaración Conjunta sobre líderes políticos, personas que ejercen la función pública y la libertad de expresión de 2021, recomendaron a los Estados abstenerse de ejercer este tipo de ataques coordinados.(9)