Módulo 5: Difamación y reputación

Serie de módulos sobre la defensa de la libertad de expresión en América Latina

Las acciones legales por difamación se utilizan con frecuencia para callar injustamente el disenso y la crítica legítima. Sin embargo, pueden también representar un mecanismo válido para proteger la reputación de aquellos perjudicados por declaraciones de otros.
La condena penal por difamación, más aún cuando esta consista en una pena privativa de la libertad, generalmente se considera desproporcionada en términos del derecho internacional. Por su parte, las demandas de responsabilidad civil a menudo castigan con demasiada dureza en lugar de corregir el alegado mal cometido.
La verdad es una defensa central en los procesos por difamación.
Algunos tipos de discurso están excluidos de las leyes de difamación, como la opinión y la sátira.
Las leyes que penalizan la expresión ofensiva dirigida a los funcionarios públicos, denominadas “leyes de desacato” son restrictivas de la libertad de expresión en los términos consagrados en la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
El aumento del uso de demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPPs) por parte de funcionarios públicos, personas poderosas y actores corporativos que utilizan leyes de difamación para silenciar o intimidar es un desarrollo contemporáneo preocupante que debe ser cuestionado.